Los
estadounidenses aman su césped, pero ¿aman también el trabajo que se
necesita para mantenerlo frondoso? No tanto. La cortadora debe mantener
el filo de su cuchilla para evitar despedazar el césped, pero los
expertos en césped indican que es posible no seguir estrictamente otras
reglas y aun así obtener un césped atractivo para las tardes de
descanso. Si eres de los que anhela tener un césped hermoso pero
aborreces las hora perdidas en el trabajo de jardinería, esta guía de
jardinería para perezosos de los expertos de Consumer Reports, es para
ti.
Deja que el césped se ponga marrón durante las temporadas secas
Es parte de la naturaleza del hombre querer regar una planta que se está
poniendo marrón. Pero en el caso del pasto, el cambio del color es
simplemente una indicación de que la planta está entrando a un estado
natural de reposo diseñado para conservar los nutrientes. “Desde un
punto de vista agronómico, la mayor parte de los tipos de césped puede
sobrevivir un mes sin agua fácilmente”, señala Doug Soldat, un
científico estudioso del césped de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Si no puedes vivir con un pasto marrón, el momento para regarlo es
cuando dejas tus huellas en el césped después de caminar sobre él. Pero
no cometas el error de regarlo ligeramente al día durante las temporadas
secas. Esto generaría un sistema de raíces de poca profundidad que
provoca más daño que beneficio. En su lugar, dele una buena y larga
remojada al césped, por unos 30 minutos (o lo suficiente para llenar una
lata de atún), lo cual bastaría por todo un mes.
¿Cómo saber cuándo su césped está acercándose al borde entre la
inactividad y la muerte? “Cuando el césped cambia de un marrón canela a
un color pajoso, esa es la señal que le indica que probablemente solo le
quedan algunos días a menos que lo riegue o llueva”, dice A. Martin
Petrovic, profesor de césped en la Universidad Cornell.
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Abona con menor frecuencia
Las empresas de fertilizantes recomiendan hasta cinco aplicaciones por
año, pero tenga en cuenta que su negocio es vender los productos. La
verdad es que muchos céspedes pueden crecer muy bien con solo dos
aplicaciones al año. El Día de la Conmemoración de los Caídos (Memorial
Day) y el Día del Trabajo (Labor Day) son los momentos ideales (un poco
antes en el Sur). Si fertilizas el césped solo una vez, hazlo en
septiembre y usa el abono de otoño. La mayoría de los productos de alta
calidad contienen nitrógeno de liberación lenta que estimula el
crecimiento en la primavera. “Los fabricantes lo han hecho a prueba de
errores”, dice Frank Rossi, un experto en césped de la Universidad
Cornell y asesor privado que tiene como clientes a los Yankees de New
York y a los Green Bay Packers. “Si compras un producto que dice ‘abono
para césped’, es muy probable que tenga la mezcla apropiada de
ingredientes”.
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Deja que el césped crezca un poco más
Probablemente sabes que cortar el césped demasiado corto puede afectar
el desarrollo de la raíz. Pero ahora se está analizando la antigua regla
que dice que nunca se debe cortar más de un tercio de la altura total
de la brizna. "La regla surgió de una investigación realizada en la
década de los años cincuenta por científicos del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos que estaban evaluando el pasto azul de
Kentucky como forraje” afirma Rossi. “Si alimenta vacas, la regla de un
tercio le dará la producción de hojas más rápida, pero si su objetivo es
tener un césped con buen aspecto, ahora le decimos que está BIEN quitar
más”. La mayoría de los céspedes domésticos puede crecer con un corte
superior al 50 por ciento de la brizna.
Puedes dejar que el césped crezca aproximadamente 5 pulgadas y media
antes de cortarlo. Ello podría dar lugar a un césped más frondoso de lo
acostumbrado, pero reducirá la frecuencia con la que lo corta en
aproximadamente un 25 por ciento. Debido a que la mayoría de las
cubiertas de las podadoras tienen niveles, no pulgadas, establecer la
altura adecuada por lo general implica hacer pruebas y cometer errores.
Ajusta la cubierta un nivel por vez.
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Considere el césped de bajo mantenimiento
En vez de comprar cualquier mezcla de semillas que esté en oferta en el
vivero local, considera una de las especies más nuevas de lento
crecimiento y resistente a la sequía. La festuca fina, incluida la
festuca roja, festuca rubra commutata y festuca longifolia, clasifican
como de bajo mantenimiento. “Brindan una excelente apariencia, con cerca
del 50 por ciento al 75 por ciento menos cuidado del que se le da al
césped del ‘Estadio de los Yankees’”, señala Rossi. Sin embargo, la
festuca fina no tolera bien el tráfico, así que si tu césped se duplica
como el de un campo de wiffle ball, considera la festuca arundinacea.
Crece mejor en la parte baja, pero es susceptible al daño que genera la
cubierta de hielo. Sólo recuerda que a la festuca de lento crecimiento
le tomará un poco más de tiempo asentarse, por lo que necesitarás un
poco de paciencia.
También encontrarás diversas opciones que son resistentes a la sombra,
aunque intentar asentar césped debajo del grueso follaje de un arce u
otro árbol que da sombra es una pérdida de tiempo. “Amo el césped, pero
no siempre es el caso”, dice Golembiewski. “Está bien convertir algunas
partes del césped en gravilla o canteros perennes”.
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Vivir con ciertas hierbas y plagas
Puede que no te agrade el aspecto del diente de león, pero en realidad
no daña el césped, y su raíz principal penetrante puede incluso mejorar
la estructura del suelo. Pero probablemente debsa cortar la cabeza antes
que de semillas. El hecho de que el trébol tome nitrógeno del aire y lo
transmita al suelo también tiene sus beneficios. Cosas como el musgo y
la hiedra terrestre deben ignorarse ya que crecen en áreas húmedas y con
sombra donde es poco probable que el césped crezca.
Existen otros problemas de césped que valen la pena tratar de eliminar.
Por ejemplo, la digitaria sanguinalis normalmente muere con la primera
helada, lo cual contribuye a la erosión del suelo. Puedes probar la
harina de gluten de maíz, una alternativa orgánica a los herbicidas
químicos. Los bichos, pequeñas larvas de escarabajos que viven en el
suelo y se alimentan de las raíces del césped, pueden devastar un
jardín. Es por eso que vale la pena consultar con un profesional acerca
de las medidas preventivas, especialmente si ya has tenido problemas en
el pasado. Y recuerda que un césped grueso siempre es la mejor defensa
contra los problemas de césped. Así que echa semillas en espacios libres
para ayudar a aumentar el pasto.
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Acolchar, no embolsar
A medida que aumenta el interés por los céspedes ecológicos, la bolsa
recolectora de la cortadora de césped se vuelve cada vez menos
necesaria. "El 99 por ciento de las veces lo mejor es que acolchones tu
césped”, dice Rob Golembiewski, especialista en césped de la Universidad
Estatal de Oregón. Él se refiere al proceso de descargar la hierba
cortada restante sobre el césped en lugar de embolsarla. Además de
ahorrar tiempo, este proceso regresa los nutrientes al suelo, lo que
reduce la necesidad de fertilizar el césped en aproximadamente un 33 por
ciento.
Todo ello ayudará a reducir las aplicaciones de fertilizantes a 1 ó 2
veces al año. Una de las pocas veces en las que tendrás que embolsar la
hierba cortada será cuando el césped haya crecido bastante, es decir,
después de un período extenso de lluvias o unas largas vacaciones. Si
esto sucede, considera abonar la hierba. También puedes embolsar la
hierba durante un brote de alguna enfermedad en el césped; en ese caso
será necesario llevar la hierba cortada a un relleno sanitario en lugar
de añadirla al cúmulo de abono.
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Fuente: casa.univision.com
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