El nivel del mar aumenta al mayor ritmo de los últimos 2.000 años

El nivel del mar a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos aumenta ahora a un ritmo mayor que en cualquier momento en los últimos 2.000 años. Este incremento muestra una relación consistente con los cambios en la temperatura media de la superficie, según estos nuevos hallazgos, publicados en la revista "Proceedings". La investigación, financiada por la National Science Foundation (NSF), se realizó por Andrew Kemp, de la Universidad de Yale, y Benjamín Horton, de la Universidad de Pensilvania, junto con colegas de otras instituciones científicas de Estados Unidos, Finlandia y Alemania.

"Tener una imagen detallada de las tasas de variación del nivel del mar en los últimos dos milenios ofrece un contexto importante para comprender los cambios actuales y futuros", dijo Paul Cutler, director del programa en la división del NSF de Ciencias de la Tierra. "Es especialmente útil para anticipar la evolución de los sistemas costeros, en los que vive más de la mitad de la población mundial", apuntó. Kemp añadió que "los escenarios del futuro aumento dependen de la comprensión de la respuesta del nivel del mar a los cambios climáticos". El investigador indicó que estimaciones exactas de la última variabilidad del nivel del mar "proporcionan un contexto para tales proyecciones".

Los científicos desarrollaron la primera reconstrucción continua del nivel del mar de los últimos 2.000 años y compararon las variaciones en la temperatura global con los cambios en el nivel del mar durante ese periodo de tiempo. El equipo encontró que el nivel del mar se mantuvo relativamente estable desde el año 200 a.C. al 1000 d.C. Luego en el siglo XI, el nivel del mar aumentó alrededor de medio milímetro cada año por espacio de 400 años, vinculado con un período de clima cálido que se conoce como la anomalía climática medieval.

Después hubo un segundo período del nivel del mar estable durante un período más fresco llamado Pequeña Edad de Hielo, que se mantuvo hasta finales del siglo XIX. Desde entonces, el nivel del mar ha aumentado en más de dos milímetros por año en promedio, la tasa más pronunciada desde hace más de 2.100 años. "La subida del nivel del mar es un resultado potencialmente catastrófico del cambio climático a medida que aumentan las temperaturas que derriten el hielo terrestre y las aguas calientes del océano", afirmó Horton.

Para reconstruir el nivel del mar, los científicos utilizaron microfósiles llamados foraminíferos, preservados en los sedimentos extraídos de las marismas costeras de Carolina del Norte. La edad de los núcleos se estimó mediante la datación por radiocarbono y otras técnicas. Para probar la validez de su enfoque, el equipo comparó sus reconstrucciones con las mediciones de los mareógrafos de Carolina del Norte durante los últimos 80 años y registros globales de mareógrafos de los últimos 300 años. Una segunda reconstrucción en Massachusetts confirmó sus hallazgos.

Via .portaldelmedioambiente.com